¿Sabías que existe algo más que la regleta y el punzón para escribir en Braille? Se llama Perkins Brailler, y es la máquina de escribir Braille más usada del mundo desde 1951. Para miles de personas ciegas o con baja visión es una herramienta cotidiana de estudio, trabajo y comunicación.

En este artículo te contamos qué es, cómo funciona, y sobre todo, qué significa esta herramienta para la autonomía de quienes la usan.

¿Qué es la Perkins Brailler?

Es una máquina de escritura completamente mecánica, sin electricidad, que permite escribir en Braille de forma directa: se escribe tal como se lee, presionando de manera simultánea las teclas que forman cada símbolo. Esto la diferencia de la regleta y el punzón, el método tradicional, en el que los puntos se perforan en espejo. Fue desarrollada en 1951 en el Perkins School for the Blind (Massachusetts, EE.UU.) por David Abraham, y desde entonces se han fabricado y vendido más de 395.000 unidades en cerca de 200 países.

Partes principales de la máquina

Cómo funciona

Al presionar una combinación de teclas, cada una activa una varilla que transfiere el movimiento a los punzones que forman el símbolo sobre el papel. La presión debe ser simultánea y pareja, y hay que soltar las teclas por completo antes de escribir el siguiente carácter. Al sonar la campana de fin de línea, se usa la palanca de carro para volver al margen izquierdo y seguir escribiendo.

Cargar el papel es simple una vez que se aprende: se abre el rodillo girando las perillas hacia afuera, se inserta la hoja alineada al lado izquierdo, y se cierra girando las perillas hacia adentro.

Cómo esta máquina mejora la vida de las personas con baja visión o ceguera

Para una persona ciega o con baja visión, aprender a leer y escribir en Braille es la puerta de entrada a la autonomía: poder tomar apuntes, escribir una carta, resolver un problema de matemáticas o dejar una nota, sin depender de que otra persona transcriba lo que necesita comunicar.

La Perkins Brailler hace ese proceso mucho más rápido y natural que la regleta y el punzón, porque se escribe tal como se lee, sin tener que invertir mentalmente los puntos. Eso significa que un niño o niña que aprende con esta máquina puede escribir casi al mismo ritmo que sus compañeros de curso que usan lápiz y papel, participando de las mismas actividades sin quedar rezagado.

No es una herramienta pensada solo para los primeros años de aprendizaje: se usa durante toda la vida, desde la escuela hasta el trabajo, incluyendo tareas tan exigentes como la notación matemática compleja. Gracias a su construcción metálica y su diseño simple, es una inversión que puede acompañar a una persona por años, tanto en la casa como en el colegio o la oficina.

Variantes actuales

¿Cómo se puede adquirir en Chile?

El Programa de Ayudas Técnicas de SENADIS incluye la categoría "Apoyo visual", que financia máquinas de escribir Braille para personas inscritas en el Registro Nacional de la Discapacidad. Las fechas de postulación cambian cada año, así que revisa la convocatoria vigente en senadis.gob.cl.

Si prefieres adquirirla de forma privada, en OpenCluster Tech somos distribuidores en Chile y despachamos a todo el país.

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